Met 36,6% van de kinderen in armoede is Boom trieste koploper in Vlaanderen. Het gemeentebestuur, o.l.v. Jeroen Baert (N-VA), bestelde een ‘onafhankelijke’ studie bij studiebureau M.A.S. Wat bracht die aan het licht? Het gemeentebestuur zou weinig impact kunnen uitoefenen op de kinderarmoede. Daarmee zet het gemeentebestuur zich mooi uit de wind. Volgens PVDA-voorzitter Rudy Van Rompaey moet in 2020 het bestrijden van de kinderarmoede net prioriteit nummer één worden voor het Boomse gemeentebestuur.
Wat kan de gemeente doen?
Natuurlijk is de impact van het federale en het Vlaamse beleid van de afgelopen jaren niet te onderschatten: de afschaffing van gratis gedeelte elektriciteit, dure energiefacturen, watertaksen, de indexsprong, loonblokkeringen, minder subsidies voor het verenigingsleven, besparingen in de sociale zekerheid en ga zo maar door. Maar op gemeentelijk vlak kunnen wel degelijk maatregelen genomen worden. Je kan van armoedebestrijding een prioriteit maken en het als uitdrukkelijke opdracht geven aan de eerste schepen. De gemeente kan ervoor kiezen om de gemeentebelastingen op water af te schaffen. Ze kan de gemeentebelasting verder verlagen naar 6.5% zoals in de buurgemeente Rumst. Gezien het hebben van een job cruciaal is in de strijd tegen armoede kan het OCMW investeren in goede en nabije arbeidsbegeleiding. De gemeente kan ook het leefloon optrekken tot de Europese armoedegrens. Of men kan een voorbeeld nemen aan Zelzate, een gemeente die bestuurd wordt door een sp.a-PVDA-coalitie. Zelzate nam recent de beslissing om geen deurwaarders meer te sturen naar gezinnen in armoede. Die drijven de kosten alleen maar op en vergroten het probleem. In plaats daarvan sturen ze een sociaal assistent om de mensen te helpen met budgetteren en het zoeken naar concrete oplossingen.
De riedel dat er geen geld is gaat niet op.
Integendeel. Jeroen Baert en zijn ploeg hebben net de keuze gemaakt om de belastingen op het dancefestival Tomorrowland te verlagen. De opbrengsten van Tomorrowland zijn enorm. Het festival zet Boom op de kaart maar zorgt tegelijk voor een ernstige overlast voor de bewoners. ‘Is het dan zo onredelijk om een stukje van die winst te laten terugvloeien voor de aanpak van de enorme sociale noden in diezelfde gemeente’, vraagt Rudy van Rompaey zich af. ‘Het gaat over 1 op 3 kinderen die in onze gemeente in armoede leven. Dat is een hallucinant cijfer.’
Onafhankelijke studie
De M.A.S.-studie komt het gemeentebestuur wel heel goed uit. Er blijken dan ook zekere politieke banden. De dochter van directeur Dirk de Martelaere was adjunct-woordvoerder en sociaal media expert bij gewezen N-VA staatssecretaris Theo Francken. Ze is ook woordvoerder van de N-VA te Huldenberg, waar ze gemeenteraadslid is. ‘Gezonde twijfel is dan ook op zijn plaats’ meent Rudy Van Rompaey. ‘U weet hoe dat gaat in de politiek: ons kent ons. De Boomse belastingbetaler betaalde 48.000 Euro voor die M.A.S.- studie. Baert had dat geld beter gebruikt om de armoedeproblematiek aan te pakken.’
Maak van armoede een prioriteit
De PVDA voerde al verschillende acties voor de Bomenaars die het moeilijk hebben. Zoals: een lege-brooddozen-actie aan het gemeentehuis om het probleem van de kinderarmoede op de kaart te zetten. Of een actie om het zwembad weer te openen zodat iedereen van zon en water kan genieten, ook als je niet op reis kan. We organiseerden een etentje om geld in het laatje te brengen van Welzijnsschakels Boom. Op PVDA kan je rekenen. Wij gaan door om een stevige aanpak van het armoedeprobleem te eisen. Sluit je aan en strijd mee! Contacteer ons via FB of op [email protected]